La Russia afferma che il suo vaccino contro il cancro riduce i tumori dell'80 percento... annuncia che è sicuro e "pronto all'uso"

I funzionari del governo russo hanno annunciato quello che potrebbe essere un risultato monumentale nella lotta contro il cancro del colon-retto, anche se i dettagli sono scarsi.

Veronika Skvortsova, direttrice dell'Agenzia federale medica e biologica russa (FMBA), ha annunciato la scorsa settimana che il vaccino nazionale contro il cancro Enteromix ha dimostrato di essere efficace fino al 100% negli studi preclinici.

Ha dichiarato all'agenzia di stampa russa Tass che il vaccino "è ora pronto per l'uso; stiamo aspettando l'approvazione ufficiale" dalle autorità di regolamentazione russe. Tuttavia, queste affermazioni non sono state verificate in modo indipendente.

Enteromix ha avuto successo nel ridurre i tumori del colon-retto e rallentare la progressione del cancro negli studi clinici. I funzionari russi hanno anche affermato che ci sono stati "progressi promettenti" nello sviluppo di vaccini per il glioblastoma, un tumore cerebrale aggressivo, e per specifici tipi di melanoma, incluso il melanoma oculare, in fase avanzata.

Non è chiaro se il vaccino sia stato testato sugli esseri umani, poiché gli studi preclinici negli Stati Uniti coinvolgono animali con un'anatomia molto diversa da quella umana. Il vaccino si basa su una piattaforma mRNA , la stessa alla base dei vaccini anti-Covid negli Stati Uniti.

Il vaccino mRNA contro il Covid trasmette un frammento di istruzioni genetiche alle cellule. Le cellule leggono queste istruzioni e costruiscono temporaneamente una parte innocua del virus, nota come proteina spike.

Il sistema immunitario riconosce questa proteina come estranea e impara a produrre anticorpi e altre difese contro di essa, preparando così l'organismo a combattere il virus vero e proprio qualora venisse esposto. La tecnologia non si limita però ai soli virus. La piattaforma può essere programmata per colpire anche le cellule tumorali .

Non è chiaro come funzioni il vaccino russo o quanto sia realmente efficace. Sebbene i funzionari federali ne abbiano decantato i risultati positivi, non hanno ancora pubblicato i dati degli studi preclinici.

Il vaccino Enteromix deve ancora ottenere l'approvazione del Ministero della Salute prima di poter essere reso disponibile ai pazienti.

I funzionari russi hanno affermato che il vaccino ha ridotto i tumori del colon e rallentato la progressione della malattia dal 60 all'80 percento negli studi preclinici.

I media statali hanno affermato che in alcuni casi è efficace al 100%.

Il dottor David James Pinato, scienziato clinico e consulente oncologo presso l'Imperial College di Londra, ha dichiarato a Newsweek : "La mia preoccupazione riguardo alla qualità dei dati effettivamente pubblicati, da un punto di vista scientifico, è che non riesco a comprendere appieno in quale fase di sviluppo si trovi questo vaccino russo contro il cancro".

Ha aggiunto: "Se si tratta di risultati davvero preclinici, è sorprendente, interessante. È un altro di quei potenziali risultati che potrebbero poi portare allo sviluppo di un farmaco in futuro, ma non è affatto qualcosa di cui si possa sostenere l'uso clinico [per ora]".

Diversi vaccini personalizzati contro il cancro a mRNA sono attualmente in diverse fasi di sperimentazione clinica e stanno procedendo verso la Fase III negli Stati Uniti e all'estero. Tuttavia, nessuno ha ancora raggiunto la fase di approvazione della FDA.

I funzionari russi non hanno definito il termine "preclinico", che generalmente si riferisce ai test condotti su animali e piastre di Petri. Il governo non ha fornito studi che documentino quest'ultimo traguardo o le precedenti fasi di sviluppo.

Non è chiaro se il vaccino russo sia destinato ai giovani o agli adulti più vicini all'età di maggiore suscettibilità.

I tassi di cancro del colon-retto sono in aumento tra le persone di 50 anni e più giovani, una tendenza che lascia perplessi i medici, abituati a vedere questo tipo di cancro negli adulti più anziani, dai 60 anni in su.

Dal 2004, l'incidenza è aumentata costantemente dell'1,6% ogni anno negli adulti di età compresa tra 20 e 39 anni.

L'aumento è ancora più marcato per i quarantenni, con un aumento del 2% annuo dal 2012, e per i cinquantenni un aumento del 2,6% annuo. L'impennata a lungo termine è culminata in un aumento relativo del 50% delle diagnosi solo dal 2021 al 2022, passando da 11,7 a 17,5 casi ogni 100.000 persone.

Nel 2023, a circa 153.000 persone è stato diagnosticato un cancro del colon-retto e circa 52.000 sono morte, di cui circa 19.000 casi e 3.750 decessi in persone di età inferiore ai 50 anni.

L'età avanzata è il fattore di rischio più significativo per il cancro del colon-retto, che ha origine nel rivestimento interno del colon ma può diffondersi in modo aggressivo ad altri tessuti.

Se diagnosticata precocemente, circa il 91% dei pazienti sopravvive. Ma quando la malattia si avvicina allo stadio III e IV, i tassi di sopravvivenza scendono rispettivamente al 73% e al 13%.

Un rapporto del 2016 ha rilevato che più di tre pazienti su quattro tra i più giovani affetti da tumore del colon-retto hanno ricevuto la diagnosi solo quando il tumore era già in fase avanzata, una percentuale notevolmente più alta rispetto a quella osservata nei pazienti più anziani (63%).

I tassi di mortalità stanno diminuendo tra le persone di età compresa tra 50 e 64 anni e tra quelle di 65 anni e oltre, ma stanno aumentando tra gli adulti di età compresa tra 20 e 40 anni. Tra le persone di età inferiore ai 55 anni, tuttavia, i tassi di mortalità sono aumentati di circa l'1% all'anno dalla metà degli anni 2000.

Disturbi come stanchezza persistente, dolore addominale o cambiamenti nelle abitudini intestinali vengono facilmente liquidati sia dai pazienti più giovani che dai medici come problemi comuni come stress, sindrome dell'intestino irritabile o emorroidi, causando notevoli ritardi nella ricerca di cure.

E poiché le persone sotto i 45 anni non rientrano nell'età raccomandata per lo screening di routine del cancro, non esiste una rete di sicurezza per individuare i tumori precoci e subdoli nelle loro fasi iniziali.

Di conseguenza, quando si giunge alla diagnosi definitiva, spesso quando i sintomi sono diventati gravi, la malattia è già in uno stadio avanzato, con conseguenti esiti peggiori.

Lo sviluppo del cancro non è un evento istantaneo, ma un processo lento e articolato in più fasi che può durare decenni e che inizia quando una serie di mutazioni genetiche si accumula nel tempo in una singola cellula del colon.

Ogni mutazione fornisce un vantaggio in termini di sopravvivenza, consentendo a più cellule di crescere gradualmente in modo incontrollato, formando prima un polipo precanceroso e infine un tumore maligno.

Una durata di vita più lunga fornisce più tempo a questi errori genetici cumulativi per accumularsi attraverso la normale divisione cellulare.

I meccanismi naturali di riparazione del DNA del corpo diventano meno efficienti e il sistema immunitario diventa meno efficace nell'identificare e distruggere le cellule anomale prima che possano trasformarsi in cellule cancerose.

Il modello consolidato rende il recente aumento dei casi tra i giovani adulti, compreso un numero crescente di persone tra i 20 e i 30 anni, particolarmente sconcertante e allarmante per gli oncologi.

Quando a un giovane viene diagnosticato un tumore avanzato allo stadio III o IV, ciò indica che i precursori biologici del cancro si sono accumulati in modo aggressivo, riducendo a soli 10 o 15 anni un processo che di solito dura dai 20 ai 30 anni.

Il motivo preciso per cui si verifica questa crescita accelerata del cancro rimane una questione urgente nella ricerca oncologica, con le principali ipotesi che puntano alle moderne abitudini alimentari, ai cambiamenti ambientali e ai cambiamenti nel microbioma intestinale.

Secondo gli ultimi dati, negli Stati Uniti si prevede che tra il 2010 e il 2030 le diagnosi di cancro al colon precoce aumenteranno del 90 percento nelle persone di età compresa tra 20 e 34 anni.

Tra gli adolescenti, i tassi sono aumentati del 500 percento dall'inizio degli anni 2000.

L'American Cancer Society stima che quest'anno negli Stati Uniti saranno diagnosticati 154.270 casi di cancro al colon e che 52.900 moriranno.

"Questo perché molto spesso il sistema immunitario dei modelli animali di roditori o di altre specie utilizzati per testare clinicamente questi vaccini non riproduce la complessità del genoma del cancro o del sistema immunitario umano".

Le terapie vaccinali sono tra i percorsi più promettenti per la prevenzione e il trattamento del cancro, poiché mirano a individuare e distruggere le cellule tumorali.

Per saperne di più

Ma il governo degli Stati Uniti ha annunciato di recente che cancellerà quasi 500 milioni di dollari di sovvenzioni a sostegno dello sviluppo di vaccini a mRNA contro l'influenza, il Covid o altre malattie infettive.

L'iniziativa di ridurre i finanziamenti non si estende alla ricerca sul cancro.

Tuttavia, alcuni ricercatori temono che l'amministrazione Trump possa dare un giro di vite ai vaccini a mRNA, portando potenzialmente a una riduzione della ricerca oncologica.

Il dottor Ryan Sullivan, ricercatore sui vaccini contro il cancro e medico presso il Massachusetts General Hospital, ha dichiarato a Stat : "Ovviamente, miliardi di persone hanno ricevuto un vaccino a mRNA. L'allusione che i vaccini a mRNA non siano sicuri è infondata.

"Temo che questo possa estendersi alla vaccinazione a mRNA in generale. Una volta che le iniziative del governo avranno preso slancio, spesso si estenderanno."